Cuando un vehículo entra en curva sufre la acción de la fuerza centrífuga, manifestada como inminente peligro de vuelco o deslizamiento. La componente del peso vertical del vehículo, es la fuerza que garantiza su estabilidad. Para contrarrestar este peligro, es necesario sobre elevar el carril exterior de Ia calzada; en estas condiciones el radio mínimo de curvatura queda determinado por el valor máximo del peralte para la velocidad de diseño y el factor de fricción o rozamiento lateral.
